汉东省的反腐风暴正愈演愈烈，随着省委书记沙瑞金的到来，这场腐败斗争进入了一个新的高潮。沙瑞金的主要任务是铲除汉东两大政治势力象征——市委书记李达康与厅长高育良。然而，在面对实力强大的沙瑞金时，令人费解的是，李达康和高育良并未选择联手反击，反而陷入了内斗的纷争中。

李达康的妻子被逮捕后，他相信这是高育良选择性执法的结果，心怀恨意。他迅速反应，对高育良的盟友陈清泉展开打压，实际上是在高育良的权利圈内搅局。可当大局已定，他们面对的真正对手应是从中央空降的沙瑞金。在外界不断传闻沙瑞金要打造自己的“沙家帮”，投下了政局暗流涌动的阴影。

要是李达康和高育良能够抛下前嫌，联合起来，或许能对沙瑞金构成严峻挑战，毕竟两人的力量合并足以形成相当的威胁。但二人之间的深层矛盾使这种联合变得几乎不可能。回溯过去，当初李达康在吕州提出“再造新吕州”的雄心壮志，但赵瑞龙案件的发生让他的梦想破灭，被调至林城任市委书记，与高育良的矛盾也随之积累。

然而，双方的分歧与沙瑞金所带来的威胁相比并不算大。若能放下争斗，哪怕仅专注于对抗沙瑞金，或许他们的处境会有所不同。之所以难以放弃对彼此的敌意，正是因为沙瑞金背后的精妙布局。他不仅在高育良的“汉大帮”中安插了侯亮平，制造出李达康与高育良间的误会，又对李达康施以利诱，那就是令人垂涎的省长位置。

沙瑞金如此手段，不仅激化了双方的矛盾，还在战术层面上施加影响。省长的位置对李达康来说至关重要，它需要通过省委的表决，进而上报中央批准。沙瑞金巧妙地利用这个机会，把李达康拉入了自己的队伍中。

沙瑞金到汉东后的局面，让所有人都感到摸不着头脑。李达康和高育良本有机会联合起来，共同应对中央派来的”裁判者”，却因个人恩怨和沙瑞金的巧妙操弄，走上了对立的道路。在汉东这个政治漩涡中，每个人都在为自己的生存与未来进行着挣扎和博弈。