Nikola “⁠NiKo⁠” Kovač凭借其高效、出色的稳定性以及极强的影响力,连续第六年杀入HLTV TOP 20 榜单。

 CSGO 2021年度最佳选手排名榜TOP 3:NiKo

从14岁起NiKo就从CS 1.6上开始了自己的职业生涯,当时加入过巴尔干半岛地区的eu4ia和iNation两支队伍,之后的两年时间里他曾参加过2011年的Adepto BH公开赛和2012年的DreamHack布加勒斯特站,但两次他的队伍都输给了不同阵容的Fnatic战队。当CS:GO正式推出后,他依旧选择为iNation效力,跟随着Janko “⁠YNk⁠” Paunović 和 Nemanja “⁠k1Ng0r⁠” Bošković学到不少比赛经验,同时参加了当时包括Mad Catz Vienna、DreamHack布加勒斯特和SLTV StarSeries VIII 决赛在内的一些著名赛事。

此后的NiKo逐渐成为日后名声显赫的明星选手,2014年iNation由于队伍内部问题宣布解散,但起初他拒绝了当时MOUZ给自己提供的报价,原因是他觉得自己还很年轻,经验还不足以在国际纵队阵容中进行比赛。然而他回归本地赛事一段时间后,他才开始重新评估这份报价的分量,直到2015年初他才决定响应德国俱乐部的召唤。尽管他在赛场上展现了极强的个人能力,在包括ESEA Invite Season 18 全球总决赛以及ESL Meisterschaft春季决赛中打出了令人印象深刻的赛场表现,但不到两个月他就被放到了板凳席——因为当时队伍收编了PENTA的三名德国选手来让队伍回归德语交流氛围,并且他们成功赢下了ESL One科隆Major 2016的参赛资格。


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 CSGO 2021年度最佳选手排名榜TOP 3:NiKo

在队伍没能保住下一届Major席位的情况下,他仅在三个月后就被招回首发阵容,此间他曾经为包括SK和Kinguin战队当过枪。回归MOUZ后,这个作为Timo “⁠Spiidi⁠” Richter替代者的波黑枪手成为了队伍的核心,DreamHack克鲁日Major和CEVO Professional 第八赛季决赛上继续展现着自己的实力。

NiKo在2015年底和2016年的综合实力也逐渐提速,队伍因为Fatih“⁠gob b⁠”Dayik的离开,队伍指挥权也落在了NiKo身上。但当时队伍制定了一系列的布置,在进攻方的战术是将整个团队围绕着NiKo这位明星选手展开,以帮助他打出各种亮眼发挥。这也就是当年队伍(mousesports)被称为“NiKosports”的原因,但这位波黑明星步枪手也确实对赛场产生了深远的影响,队伍在当时的宏碁掠夺者大师赛夺得了冠军,并且在包括Eleague第一赛季、EPL第四赛季决赛上都拿到了不错的成绩,NiKo也因此在2016年以第十一名的名次首次登上TOP 20榜单。

次年年初,NiKo正式加盟FaZe战队,他也从此摆脱了队伍指挥的束缚——伴随着NiKo的解放,FaZe在各方面收益的情况下完成了SL i-League StarSeries第三赛季的夺冠,NiKo也收获了他职业生涯的第一枚MVP奖章。之后随着队伍引援Olof “⁠olofmeister⁠” Kajbjer和 Ladislav “⁠GuardiaN⁠” Kovács,他在下半年又收获了三座冠军奖杯和两个MVP奖章。NiKo以其全能的表现在2017年的TOP 20榜单中成为只次于Marcelo “⁠coldzera⁠” David般的存在。

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2018年初对于NiKo来说绝对是难以忘怀般的存在,ELEAGUE波士顿Major决赛中,北美队伍Cloud9在决胜图Inferno以11-15落后比分下,强行把比赛拖入加时并完成逆转胜,这也成了FaZe之后挥之不去的梦魇。之后一整年FaZe都处于成绩起伏不定的状态,而olofmeister的离开也让他们一时难以找到合适的长期替代者,即使如此队伍还是在当年夺得了三冠,其中包括 Richard “⁠Xizt⁠” Landström替补下赢得IEM悉尼站、Jorgen “⁠cromen⁠” Robertsen替补下赢得ESL One贝洛奥里藏特站以及olofmeister回归后的震中杯,但之后队伍随着Finn “⁠karrigan⁠” Andersen的离开即将受到更加严重的打击。虽然队伍成绩不如人意,但NiKo还是凭借全年令人印象深刻的个人表现赢得了TOP 20榜单第三名的排名。

之后一整年NiKo和他的队伍都尽显颓势,只赢下了ELEAGUE邀请赛和BLAST Pro迈阿密站两次杯赛冠军,队伍不得不再度选择换阵。Coldzera和Helvijs “⁠broky⁠” Saukants在年末的加入让队伍情况有所好转,队伍赢得了BLAST Pro哥本哈根站的冠军,但他们始终难以回到当初的高度,NiKo也因为队伍成绩和自身状态问题,年底的TOP 20评选中下滑到了第十一位。

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FaZe在2020年取得开门红,在BLAST Premier春季小组赛完成出线,但紧随其后的IEM卡托维兹仅以七八名的成绩出局。之后随着疫情来来袭,所有赛事都不得不转为线上进行,队伍状态也一落千丈,之后几个月时间里他们只收获了IEM纽约站欧洲区冠军,NiKo也选择离开FaZe以加入G2战队。虽然加入G2后的化学反应不错,但队伍直到年底也并未收获任何一冠,即使如此NiKo还是凭借着出色的个人能力将自己的年度选手排名提升到了第四位。

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G2在2021年初仍旧面临着去年一样的困境,队伍成绩的不突出成为很大的问题。年初首战的BLAST全球总决赛队伍仅以五六名成绩出局,整个赛事他们仅赢下对于FURIA的一个BO3,甚至于后者还是有Lucas “⁠honda⁠” Cano替补出战的情况下。队伍在落败给Astralis再被NaVi以微弱优势踢出局——作为独联体银河战舰今年对于G2的首胜,这也成为了他们今年最难忘的回忆。即使早早出局,NiKo还是以1.16 Rating和1.28影响评分为自己夺得了一个VP(有价值选手)提名。

BLAST春季小组赛和IEM卡托维兹成为了G2今年的绊脚石般的存在,NiKo在前一个赛事发挥不佳,队伍也落败给了EG和CoL后被淘汰出局。IEM卡托维兹作为今年的第一个精英级赛事,G2再度在小组赛阶段被淘汰出局是一个极其危险的新号。虽然NiKo再度收获了一个VP提名,但队伍以七八名成绩出局绝不是他想看到的。

“我们在年初的表现很差,虽然在两个月的时间里有四周都处于集训状态,但还是未能在任何大赛的小组赛中出线,这是我们已经对当前阵容产生了担忧,队伍的化学反应很差,甚至在比赛中意见也没法达成一致,比赛中很多感觉都很不对劲,这也促成了之后的换阵。所以说这对于今年是个很难过的开始。”

人员调整的结果就是替补席上29岁的步枪手Audric “⁠JACKZ⁠” Jug换下了Kenny “⁠kennyS⁠” Schrub,而队伍主狙的担子则落在了NiKo身上,仅仅几周后主狙任务又交由了François “⁠AMANEK⁠” Delaunay。这一变动对于G2有了极其积极的影响,尤其是对Nemanja “⁠huNter-⁠” Kovač,尽管当时没有立竿见影的效果,但EPL第十三赛季的七八名成绩可以说是个不错的开端。与往常不同的是,手握AWP的NiKo仍是赛场上低调输出的存在,他成为了G2在小组赛战胜Vitality的关键先生,这帮助他们成功杀入淘汰赛,只可惜淘汰赛他们只赢了面对Liquid的一个BO3后就潦草出局。

“重新召回JACKZ并且让⁠AMANEK⁠端起主狙,让队伍在赛场上重新凝聚成一个团队,我并不是说之前的问题都是kennyS的错,但在队伍面临绝望时就是要做出改变。就像是JACKZ加入后队伍的位置也要做出改变。”

“他给我们带来的帮助远比大家在赛场上看见的还要多。整个CS社区都应该尝试欣赏这些给队伍带来改变的选手,我知道像是JACKZ和AMANEK这种类型的选手很多,他们没有获得很多应当的认可和褒奖,甚至于没法像许多明星选手那样受到理所应当的批评和评价。”

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开年后的三个月这个时间点,G2的新阵容开始初见端倪,NiKo在重拾步枪后也回归正轨。G2通过BLAST春季复活赛赢得了春季决赛资格,IEM夏季赛预选赛上的表现也火力全开,huNter-在第一个赛事中表现出色,而NiKo在第二个预选赛后紧跟而上——包括面对MOUZ和FaZe的两场胜局中他拿到了1.23的Rating,以确保队伍出线正赛。随之而来的一系列线上赛事,G2并没有展现出稳定的状态。

DH春季大师赛接踵而至,G2在战胜包括Spirit、MOUZ、Virtus.pro和Astralis后成功晋级半决赛,只可惜Gambit挫败了他们更进一步的想法。NiKo以1.15的个人Rating为自己赢得了今年第一个EVP提名,之后闪点联赛第三赛季、IEM夏季赛和BLAST Premier春季决赛这三个赛事中他的状态进一步上升,平均1.20的Rating和1.28的影响评为让他再收下三个EVP。上半年的征程中虽然有很多对于强队的取胜,但Gambit和NaVi依旧是他们苦主般的存在。

“年初的线上赛模式打的很艰难,我对于自己的线上赛表现也并不满意。队伍陷入了低迷,我也尝试为队伍做更多的事情。我有时给自己一种暗示让自己仿佛在线下赛事一般,有更多注意力集中在赛场上,体验前所未有的感觉。”

线下模式的IEM科隆作为上半年赛季的最后一场赛事如期而至,G2以小组第一的姿态成功出线,而后爆发出前所未有的状态,打破了Gambit对其的压制后成功晋级半决赛,只可惜最终还是没能过了NaVi的五指山,总决赛以其被3-0零封而结束。NiKo以1.17的Rating、1.22的影响评分和83.1的ADR结束赛事并提名了自己当年第五个EVP,线下赛事上的他恐怖如斯。

“你能看出来上半年线上赛和7月线下赛(IEM科隆)的巨大反差,也是从那时起,我的比赛状态在提升,数据逐渐变好,精神越来越棒也对团队越来越有信心。”

G2在上半年的稳步提升仿佛在EPL 第十四赛季迎来结束,他们在小组赛五败后以小组垫底出局,NiKo也成为了队内唯一一个正数据的选手(1.19 Rating和1.40影响评分)。之后的BLAST秋季小组赛和淘汰赛也是早早出局,尽管NiKo两个赛事再度打出了令人咋舌的数据(小组赛中1.48 rating,1.76 影响评分,101.2 ADR;复活赛中1.42 rating, 1.80 影响评分,104.6 ADR)。

IEM秋季赛上的表现虽然跌跌撞撞,但凭借huNter-和NiKo在之前RMR赛事上的卖力表现,他们还是以第六名的成绩赢得了PGL斯德哥尔摩Major的传奇组资格,NiKo也在本次赛事中再度收获一个EVP提名。

线下赛事又一次成为G2展现实力的最佳之地,瑞典的线下场馆中NiKo仿佛恐怖一般的存在,传奇组瑞士轮中他们以3-0全胜纪录出线。淘汰赛阶段的开放观赛场馆让NiKo的实力再度获得巨大提速,队伍几乎风卷残云般的击败了NIP和Heroic,尤其是面对后者的半决赛BO3中,NiKo三张地图狂砍1.48 Rating。只可惜他们在独联体巨人NaVi面前再度倒下,而后者也成为了创纪录的一图不丢赢得Major的传奇。尽管输掉了比赛,NiKo还是以赛事第二高Rating选手(1.36)结束了赛事,包括最高的影响评分(1.58),并且在其他两个关键数据类别中名列前茅——ADR(96.0)和局均首杀率(0.19)。

“(我最美好的回忆?)肯定是回归线下赛,回到开放场馆的比赛,在观众面前我仿佛找回了第一次的感觉。在和NIP的比赛开始时我兴奋极了。在半决赛面对Heroic时也是,Inferno的加时赛中我差点因为欢呼和呐喊而晕倒。”

“NaVi在结束比赛方面做得很好,我们一直做不到平稳的赢下一张地图,无论我们有多少领先优势,都很难终结比赛。他们显然是更好的队伍,准备得更充分,并且每次我们对阵他们时,我们的状态都更好,也有一些机会赢得比赛,但始终做不到终结比赛。 比如那次拿沙鹰打s1mple的背身枪(笑)。”

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不过好在他们后两个赛事中暂时不用再面对NaVi,因为G2没有参加BLAST秋季决赛,而NaVi错过了IEM冬季赛。IEM冬季赛上因为Nemanja “⁠nexa⁠” Isaković的签证问题不得不召回kennyS作为替补,NiKo并没有因为临时换人而被影响到个人状态,继续以高数据在比赛中保持狂奔(1.32 rating,1.51影响评分)。只可惜拥有他和huNter-的G2也并没有走得更远,半决赛上以微弱优势输给了NIP。

G2的困境并没有因nexa的回归而在本年度最后一个赛事BLAST Premier全球总决赛上有所改变,尽管 NiKo再次展现出世界顶尖的步枪手发挥。在首场比赛中仅以微弱优势战胜NIP后,G2被Vitality击落到败者组,而Natus Vincere正在败者组等着给他们再来当头一棒。作为当年最后一场比赛这无疑是一种最令人伤心的方式,即使NiKo在Nuke上拿到了单图高达2.02的Rating,G2还是无法赢下BO3,最终以五六名结束该次赛事。

“(2021年)的目标是并且永远都是赢得冠军。我加入G2的目标并不是为了成为一个稳定世界前三的队伍,我并不是说这很糟糕,但这不是我的目标,也不是 G2 的目标。考虑到我们作为一个团队所经历的问题、今年的换阵、没有主狙等等,只要我们稍微稳定下来,我们就可以看到我们的比赛中的效果。所以我想说,考虑到一切我对我们的表现感到满意,但不完全满意,因为我们没有实际性的夺冠。”

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为什么NiKo在2021年排名第三?

NiKo凭借其高效、出色的稳定性以及极强的影响力位列年度第三,以86.6 ADR的排名世界第二,并且他以排名第三的局均0.78击杀排名成为战场的高效机器,同时无助攻击杀的比例来到了世界第二(85%)。他的影响评分为 1.32(#4),这是由于他极高的多杀率(20%,#3),首杀率(局均0.15,#4)以及极强的残局能力(64个1vsN 获胜,#9)。

他以1.15以上的Rating结束了13场重要赛事中的12场,在此过程中获得了9个EVP提名,并且极其接近EVP的另三个,唯一的例外是 ESL Pro League S13。如此多的出色表现展现出他顶尖选手的能力,以及极高的个人上限。

最值得注意的是,他在 PGL Major 上的表现不仅是所有非MVP选手中最好的,而且比冠军队伍中大部分人的数据都要好,也是由于其在赛场上的重要性,可能说是NiKo凭借一己之力将G2拖入了决赛。除此之外,他在另外两项“精英”赛事的IEM冬季赛上的个人表现仅次于MVP,在IEM科隆个人数据也排名赛事第三。

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当谈到他的那些“精英”赛事数据时,他最终获得了年度第三高的Rating(1.26),不过要是加上他之后六场大型赛事Rating(1.20 大型赛事Rating),他的Rating将跌至第四。进一步说明他的稳定性的是1.00+ Rating地图的频率(78%,#4),以及其极高的上限级别发挥——1.30+ Rating地图的频率(44%,#3)。

最重要的是,他能够在面对顶尖队伍时保持自己的数据(1.23 vs TOP10队伍,#3;1.23 vs. TOP5队伍,#2),以及在淘汰赛阶段的表现(1.20 淘汰赛,#3)。最后,他对队伍赢得比赛有着极其重要的影响力,在队伍获胜的回合,局均1.08的击杀(排名第三,落后于s1mple和ZywOo),112.2局均伤害(排名第四,落后于s1mple、YEKINDAR和tabseN)都相当可观。

然而这一切都只让他取得了第三名的成绩,前两名选手做得更好。

“我对我近六个月的表现很满意,但上半年本可以做得更好。如今只能期待自己在2022年有更好的发挥。”

“我不认为我对自己排名感到惊讶,因为我知道这是前三名很接近的一年。我甚至有点期待自己是第四,所以有一次看到新闻预测我是第四时,我真的感到很高兴。”

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